Catégorie : Techno/gizmo

How authors write according to MIT

I find the question of how new media and new technologies influence writing immensely fascinating!

« At a time when new media are proliferating, it is tempting to imagine that authors, thinking about how their writing will appear on devices such as electronic readers, tablet computers, or smartphones, consciously or unconsciously adapt their prose to the exigencies of publishing platforms. But that’s not what actually happens. […]
Egan, Gould, Sebald, Kerouac, and Baker were all writing in eras when new media were everywhere, but what computer scientists call « platform shift » did not get their juices going. The technologies of composition did. Why this should be so is not mysterious. The explanation is that literary writers are solitary creatures: their days are spent alone, with keyboards and pens under their fingers and a humming photocopying machine down the road at the university. Those things are real, and what one can do with them exciting, while websites, e-readers, and even books seem abstractions, mere mechanisms of distribution. »

How authors write, Jason Pontin, MIT Technology review, October 24 2012.

La bouffe et/ou la vie

Les réseaux sociaux vont et viennent, tout comme notre intérêt pour eux. Après des années à les fréquenter de manière active, on finit par développer ses chouchoux. Mes favoris ne sont pas nécessairement ceux où j’ai le plus d’amis ou de « followers ». Je préfère quand le cercle des liens est encore assez petit pour qu’il procure un sentiment d’intimité et de liberté d’expression, si illusoires soit-ils.

Depuis un an, le réseau où j’ai le plus de plaisir, c’est Instagram. Oui, ses célèbres filtres rétro m’y ont attirée au départ, mais ce n’est pas ce qui m’y garde. J’y reviens au quotidien par « doux voyeurisme », par simple curiosité envers la vie des autres, des amis surtout, mais quelques étrangers aussi. Aucune envie de suivre 1,000 personnes. Aucun besoin d’être moi-même suivie par des milliers d’inconnus. J’ai toujours mon iPhone avec moi. Une scène attire mon regard, me fait sourire, me donne envie de vous dire « regarde »? Je photographie. Je partage en quelques clics. Et voilà. Petit encadré de vie à basse résolution.

Instagram est une application mobile qui n’a pas d’équivalent sur le Web. Il faut donc passer par un service Web tierce-partie pour y visionner les photos. Sur le iPad, j’aime bien le tout récent Pinstagram, même s’il est un peu lent à réagir. Sur mon iMac, j’utilise Statigram. Ce dernier service a l’avantage d’offrir des statistiques sur notre activité sur Instagram, en plus de nous permettre d’organiser les photos dans des dossiers. J’ai ainsi découvert que mon sujet photographique de prédilection est – vous l’aurez deviné – la bouffe! Encore des photos de bouffe, me direz-vous? Ah, mais tout est dans l’oeil de la photographe… et dans l’estomac de la fille qui a une bonne fourchette et un conjoint qui lui fait vivre des expériences gastronomiques au quotidien!

Et avouez-que, rassemblées ainsi, les photos feraient une jolie affiche dans ma cuisine!

Instagram photos of food

You and your lonely, sad little search

« Not wanting to alarm him, I did not mention the list of possibilities delivered to me via the flowing and all-leveling directionless coursing of my online research. But the huge amounts of repetitive medical data, the folk guesses stacked next to scholarly papers, the self-help encyclopedia by the pay-per-access medical advising sites, the automatic diagnostic tools that led to the badly designed sales sites of holistic treatments—all of it—were not directionless, actually. They all led back to you and your lonely, sad little search. Each decision you made, each click or go-back button, each time you put one more thing in the search box or bookmarked a page, this was your desperate, pathetic self applying some insular logic and order to the information, however inadequate it might be. It exhausted you because you got lost in the flow of endless data, and it exhausted you because you never stopped trying to find your way in it, to apply some little spit of personal agency to it. It was a fucking war, that’s what it was. »

Book cover and coffee cup From Stone Arabia, a novel by Dana Spiotta, which I highly recommend. I also loved her previous novel: Eat the document.

It’s interesting to see how contemporary writers manage to incorporate in their novels the pervasive presence of the Web in our lives. Not an easy feat, according to this article from The Guardian: How novels came to terms with the internet.

We spend hours on the web, but you wouldn’t know that from reading contemporary fiction. Novelists have gone to great lengths – setting stories in the past or in remote places – to avoid dealing with the internet. Is this finally changing, asks Laura Miller?