Cute scene with my nephews tonight: As we were all watching Lemony Snicket’s, a series of unfortunate events back at my place, The Mini cuddled up next to Alexis (7) and started to purrrrr. “What’s that noise?”, said Alexis. “Don’t you know? It’s the cat”. I put the DVD on pause while Alexis and Renaud listened to the cat with their mouths open with surprised. It was the first time that they had ever heard a cat purr. (Their mother has allergies.) They almost looked scared at first but then the smiles that lit up their faces was priceless.

I can’t remember the first time I ever heard a cat purr. I grew up with cats and dogs and birds and fishes. Dad even brought a bat home one day and tried to convince mom to keep it in a cage. (He didn’t succeed.) He would have loved for one of his kids to become a vet.

Later on tonight, The Mini helped me convince the kids to keep quiet and go to sleep. His methods were very convincing. I can’t hear a sound coming from the guest bedroom.

Allo? Les dieux et d�esses ou tout autre responsable de la m�t�o l�-haut? Serait-il possible de changer les plans de pluie abondante pour les 3 prochains jours? C’est que voyez-vous j’ai 2 jeunes gar�ons � ma charge encore pendant 5 jours et ce n’est vraiment pas facile de les garder enferm�s dans la maison. Quand ils ont de l’�cole �a va (du moins pour moi) mais l� la fin de semaine arrive et bon, l’id�e d’�tre enferm�e encore pendant 3 jours me rend un peu nerveuse. Je ne vous demande pas d’annuler compl�tement la pluie. Juste de la remettre � une autre fin de semaine.

Merci d’entendre mes pri�res.

Avec promesse de publication. (Sur mon blogue, �a vous convient?)

Note pour moi-m�me: Ne pas oublier de passer au club vid�o pour faire des provisions de DVDs pour enfants, m�me si je me sens coupable de les laisser trop longtemps devant la t�l�.

Bilan du premier 24 heures: J’ai surv�cu. Mes neveux aussi. Et au contraire de Jack dans 24 heures chrono, je n’ai m�me pas eu besoin d’appeler du renfort.

Les adieux aux parents � l’a�roport se sont bien d�roul�s, avec plus d’excitation que de tristesse de la part des enfants. Il faut dire que je leur ai promis quelques parties de “extreme ping-pong” pour la fin de semaine alors du coup, ils ont oubli� qu’ils allaient s’ennuyer.

J’�tais �trangement nerveuse sur l’autoroute en quittant l’a�roport hier soir. J’�tais consciente que ma cargaison �tait pr�cieuse et le poids des responsabilit�s m’a rendue doublement prudente. C’est incroyable l’inqui�tude avec laquelle on doit vivre quand on est parent. J’ai de la difficult� � laisser Le Mini sortir de la maison alors vous imaginez combien je serais m�re poule…

Mes neveux sont tr�s ind�pendants, beaucoup plus il me semble que je ne l’�tais � leur �ge. Ils choisissent eux-m�mes leurs v�tements pour aller � l’�cole, font leur lit d�s le r�veil (et le font tr�s bien), se brossent les dents sans torture n�cessaire. Wow.

Je ne connais pas toutes les r�gles familiales et ils en profitent un peu mais bon, comme m’a dit leur m�re, c’est cong� pour eux aussi alors Maryse, je t’avoue que j’ai laiss� Renaud manger un petit sac de jujubes apr�s le souper…

Le plus vieux, Renaud, aura 9 ans en juin. Il a une petite amie depuis pr�s d’un an et traine une photo d’elle dans son cartable. Alexis, qui aura 7 ans en juillet, pense que sa m�re est la plus belle femme qui soit. J’aurais peut-�tre d� avoir des enfants apr�s tout, si ce n’est que pour ce beau renforcement!

Mes vieux talents de monitrice de camp de jour sont resortis quand est venu le temps de faire les le�ons. J’ai concoct� un jeu de ballon pour motiver Renaud � pratiquer ses tables de multiplications. Aille… Belle le�on d’humilit� pour la tante. J’avais oubli� ma table de 9! J’ai d� me retenir d’aller chercher une calculatrice pour v�rifier ses r�ponses.

J’aurai droit cette semaine � ma dose d’�missions de t�l� pour enfants. J’en ai trouv� une ce soir, une s�rie de dessins anim�s (fran�aise je crois) qui m’a dr�lement �pat�e: Les Tofou. C’est l’histoire d’une famille de granos, excentriques et �colos, qui bousculent les habitudes de leurs voisins banlieusards en cultivant des tomates bio avec le crotin de leur propre ch�vre. L’�picier du coin, qui ne vend que des trucs pas frais, veut les voir dispara�tre. Wow. Jos� Bov� s’est fait sc�nariste!

24 heures � peine donc en compagnie de deux enfants et je souffre d�j� du syndrome du parent: je tombe de sommeil avant 21h00.

Dans une vingtaine de minutes, ma vie va changer radicalement… euh, du moins pendant une semaine. Ma soeur et mon beau-fr�re s’envolent ce soir pour des vacances � Paris, me laissant seule avec deux beaux monstres de 9 et 7 ans. Ils n’ont pas pris de vacances sans les enfants depuis la naissance du plus vieux. Il y a donc un peu de nervosit� dans la famille aujourd’hui…

Ma soeur m’a donn� le choix: tu veux une semaine d’�cole ou une semaine de cong� p�dagogique? Peureuse, j’ai choisi la semaine d’�cole plut�t que le cong�. Mon rythme de vie va donc changer radicalement, moi qui ne suis pas tr�s matinale et qui fais ses meilleures heures de travail en fin de journ�e. De plus, je devrai cuisiner car Blork restera chez nous � s’occuper des deux autres monstres (les poilus). J’esp�re que mes neveux ne m’en voudront pas pour le reste de leurs jours.

J’ai la liste de tous les noms des voisins, les adresses des m�decins, les pr�f�rences alimentaires, les heures de dodo, les descriptions des devoirs et des le�ons. Je crois que je suis pr�te. Je crois.

Moi qui ai fait le choix de ne pas �tre m�re, je suis ravie de cette occasion de jouer � la maman avec mes monstres favoris (d’autant plus qu’ils ne sont plus en couche). Je pense souvent � les emmener en voyage, quand ils seront plus vieux, et je me dis que cette semaine nous fera une bonne pratique.

Souhaitez-nous bonne chance!

Oh, et pendant que je joue les baby-sitter, il y a une autre Martine qui elle, joue depuis une semaine � la vraie maman… Bravo � notre banlieusarde pr�f�r�e et bienvenue � la toute mignonne Fanny!

Mary Hodder of Napsterization is at the Blogs and Social Software Conference in Paris and she’s getting boooored. I have had the same problem at various panels that I have attended in the last few years. Seems like no matter how interesting the people around the table are, panels often end up going nowhere and one leaves the conference without any new knowledge or insight. There is always a person who talks for too long and the most interesting part, the interaction with the audience, runs out of time after a few minutes.

In her post, Mary Hodder makes a few propositions for a new form of conference. This echoes something that we had talked about for the Montreal Blog Conference. If the conference ever does come together (which is unlikely to happen in 2005), we will have to make sure to veer away from the traditional panel form.

If you are curious about the conference in Paris, visit Vancouver blogger Darren Barefoot who is also attending. His feedback is interesting because Darren has just organized a blogging conference which took place in Vancouver last February.

Maybe we just don’t need another blogging conference in Montreal… Still, the original idea did not come from a “need” but from a “desire”. I look at the long list of people who were interested and I’m thinking, wow, it would still be fun to get everybody together to talk.

Maybe we should forget about traditional organization. Perhaps all we need is to find a big room (or a bunch of small rooms), pick a few subjects and give people a date and a time. Then we just let things happen – with the help of a few “activators” (vs moderators) – and see what comes out of it. If it turns into complete chaos, we could just open a few beers and claim that all we ever wanted was another party anyway.

“For decades, we’ve worked under the assumption that mass culture follows a path declining steadily toward lowest-common-denominator standards, presumably because the ”masses” want dumb, simple pleasures and big media companies try to give the masses what they want. But as that ”24” episode suggests, the exact opposite is happening: the culture is getting more cognitively demanding, not less. To make sense of an episode of ”24,” you have to integrate far more information than you would have a few decades ago watching a comparable show. Beneath the violence and the ethnic stereotypes, another trend appears: to keep up with entertainment like ”24,” you have to pay attention, make inferences, track shifting social relationships. This is what I call the Sleeper Curve: the most debased forms of mass diversion — video games and violent television dramas and juvenile sitcoms — turn out to be nutritional after all. [...]

Of course, the entertainment industry isn’t increasing the cognitive complexity of its products for charitable reasons. The Sleeper Curve exists because there’s money to be made by making culture smarter. The economics of television syndication and DVD sales mean that there’s a tremendous financial pressure to make programs that can be watched multiple times, revealing new nuances and shadings on the third viewing. Meanwhile, the Web has created a forum for annotation and commentary that allows more complicated shows to prosper, thanks to the fan sites where each episode of shows like ”Lost” or ”Alias” is dissected with an intensity usually reserved for Talmud scholars. Finally, interactive games have trained a new generation of media consumers to probe complex environments and to think on their feet, and that gamer audience has now come to expect the same challenges from their television shows. In the end, the Sleeper Curve tells us something about the human mind. It may be drawn toward the sensational where content is concerned — sex does sell, after all. But the mind also likes to be challenged; there’s real pleasure to be found in solving puzzles, detecting patterns or unpacking a complex narrative system. ”

A New York Times Magazine article by author (and blogger) Steven Johnson about how watching tv can make you smarter. His most recent book, Everything bad is good for you, How Today’s Popular Culture Is Actually Making Us Smarter, is coming out on May 5th.

Found via Complications Ensue.

“Un sondage L�ger marketing, publi� en octobre 2004, r�v�le que les Qu�b�cois sont les lecteurs les plus apathiques au pays.

Cela confirme des chiffres publi�s il y a quelques ann�es par le minist�re de la Culture et des communications, selon lesquels 52 % de la population qu�b�coise de plus de 15 ans, affirme lire r�guli�rement 7,3 heures par semaine en moyenne. Presque deux heures de moins que la moyenne canadienne.

Le Qu�bec se d�marque toutefois au niveau de la lecture d’un journal quotidien. Alors que les ventes s’essoufflent ailleurs au pays, la tendance se maintient en effet depuis cinq ans ici. En 2003, environ 6 766 000 exemplaires de quotidiens anglophones et francophones se sont vendus chaque semaine au Qu�bec.

Entre 1998 et 2003, le Qu�bec fut la seule province � enregistrer une hausse de tirage pour ses quotidiens, avec 1,7 %. Ailleurs au pays, les provinces ont essuy� des baisses d’en moyenne 7,5 %.”

Article tir� du cahier sp�cial sur l’ouverture de la Grande Biblioth�que � Montr�al, dans La Presse du samedi 23 avril.

Jean-Pierre Cloutier questionne la validit� des chiffres pr�sent�s dans l’article de Wired News qui dit que le fran�ais est la deuxi�me langue la plus r�pandue dans la blogosph�re.

“According to statistics from the National Institute for Technology and Liberal Education, French is now the most common language in the blogosphere after English — and the craze is building, with a rash of regular blog soirees, the launch of several political weblogs and the emergence of more French bosses in CEO blogger circles.”

From Vive les Blogs, an article about French blogs in Wired.

We really weren’t conscious of what we were getting into when we let that cute little stray cat inside our house on a cold winter night last January. The Mini is an absolute nutcase. He is the first cat that I allow to go outside: there was no way I could refuse him that right. He would have bugged me to death.

When I went out in the winter to shovel snow he was right there with me, hiding behind a pile of fresh snow, waiting to pounce on the shovel as it passed him. Blork and I made snow balls and threw them at The Mini and he tried to catch them as they would disintegrate in his face. Whenever I go out to do some work around the house, he shows up from god knows where and jumps on every leaf I rake or every pile of dirt I move around. I spend more time pushing him away than actually working.

He loves to freak people out. I was taking care of a couple of flowers the other day (I wouldn’t quite dare call it gardening) when I heard a woman scream behind me. I turned around and found The Mini in front of an old lady who was walking by. He was hiding under the low branches of a large pine tree and pounced on the lady when she passed by. As she slowly caught her breath, he rolled on the sidewalk in front of her, probably too cracked up to stand up on his four paws.

Spiff thinks he might be the devil.