Fax machine vocals

In San Francisco, right after film school, I worked for a few long and unhappy months in the archives section of a huge law firm. Right next to the bathrooms, there was the fax machine room, where a full-time employee spent his days sending and receiving faxes. The noise coming out of that room was amazing. Every time I had to go to the bathroom, I would hear this high pitch melody made by the fax machines: “iiiiiiiiiiii eeeee iiiiiiiii eeeee iiiiiiiiii”, and every time I heard it, it reminded me of that damn song by Whitney Houston: “I eee I eee I, will always love you uuuuu uuuuu”. And for the rest of the day, I would have that song stuck in my head. I hated the fax room.

The years went by and more and more singers got that vocal mannerism, from Mariah Carey to Celine Dion, and now of course, most of the contestants from American Idol and Star Acad�mie (well, the few of them who could actually sing). I didn’t know this “technique” had a name. It’s called melisma, and there’s an interesting article about its origin and popularity in the New York Times. (Thanks Bob for the link, and all the other interesting stuff you generally link to.)

Why do people who have a good voice need to prove it in every single song? Why do we have to endure the constant olympics of singing? Some of the contestants on American Idol were amazingly talented. If only they could have dropped the damn melisma thing…

Now that I know about melisma, I will go to bed less stupid tonight (and a little bummed out that Clay didn’t win). And of course, I’ll probably wake up with that damn Whitney Houston song stuck in my head. Somebody shoot me.

So sshnuke me

The average American moviegoer taking in the Matrix Reloaded this weekend will likely be wowed by the elaborate action sequences and dazzling special effects. But hackers who’ve seen the blockbuster are crediting it with a more subtle cinematic milestone: it’s the first major motion picture to accurately portray a hack.

That’s right: Trinity uses a ‘sploit.

From The Register (linked via Wired News)

Is it safe to dance?

What’s with the “big boys going wild on video” meme? Is this kid doing the Safety Dance (linked via Vieux Bandit) trying to imitate the now famous Star Wars Kid? Unlike Ghyslain, the most famous qu�b�cois on the Web right now, I don’t feel like this Safety Dance Boy deserves an iPod. What is he going to load on it anyway? Men Without Hats greatest hits? Yikes…

Relax, don’t do it

We all know playing video games is a very relaxing activity, right? So why do these guys sound so mad? Want more? Here’s the same cursing player, with a techno music background. (Linked via Wired News, and My First Mine, and quite a few others.)

I’m sure this is going to remind you of somebody you know, maybe even yourself. Rachel, do you sound like this when you play one of your games?

By the way, I was able to find specific links to these video and sound files by searching with Waypath, a new search tool I first heard about on Idle Words, a blog maintained by Maciej Ceglowski. This is how Maciej describes Waypath on his blog:

The Waypath Project is worth a visit because they are trying to do two very challenging and cool things. The first is, provide a per-post weblog search, rather than the kind of per-page search you can get on Blogdex or Google. The second is to search things based on similarities in content, rather than just doing keyword matches. This is the kind of stuff I’ve taken to calling ‘semantic indexing’, just to completely muddy the semantic waters.

Le d�gel

Si vous �tes un lecteur de blogues/carnets qu�b�cois, que vous vivez � l’ext�rieur du Qu�bec et que vous vous inqui�tez du silence qui r�gne dans notre coin de la blogosph�re, rassurez-vous: long cong� de trois jours, temp�rature absolument parfaite et sans humidit�, ciel bleu sans nuage, parcs redevenus verts et jardins en fleurs. TOUT le monde est dehors. Certains y verront un avant-go�t de l’�t�. Personnellement, je pr�f�re cette douce saison au v�ritable �t�. Et je suis d�j� bronz�e, alors ;-)

Oui, ma vie est douce ces jours-ci. J’essaie d’y voir un nouveau “pattern” plut�t que le calme avant la temp�te… J’attends toujours des nouvelles concernant le financement du sc�nario sur lequel j’aimerais bien pouvoir travailler dans les prochains mois. Le beau temps est un excellent baume pour apaiser les incertitudes professionnelles et financi�res.

Allez, je vous quitte. Mon doux et moi partons � la recherche des deux arbres id�aux pour y suspendre l’un de nos hamacs. Lectures de la journ�e: La terre ferme, de Christiane Frenette, et Mister Sandman, de Barbara Gowdy.

Help with photo album

This is a call for help. I’d like to create photo albums on the Web, but I would rather avoid the usual sites which compress photos, like Yahoo’s Photo Albums, and I would rather host my photos on my server. I’m trying to avoid having to code everything by hand, like I do with the Blogging Spot Project, and I would love it if the program did automatic thumbnails. The Microsoft Web Album software included on my PC is simple enough, but the ugly layout and the MS banners make me scream.

I found programs on the Web that looked perfect, like PhotoPal and Gallery, but they both require that you configure your server and I’m pretty lame at this. I read the instructions and got lost. Plus, I think I only have ftp access anyway.

Any suggestions? Any program you might have tried that you would care to recommend? Or should I just do everything by hand?

On pourra toujours se reposer quand on sera mort

Il fait beau aujourd�hui. J�ouvre enfin la fen�tre qui donne sur la ruelle pour laisser entrer l�air frais et le chant des oiseaux.
En vain.

Le bruit qui r�gne dans la ruelle est tel que je dois fermer la fen�tre pour avoir une conversation t�l�phonique. Voyez-vous, deux de mes voisins, visiblement � la retraite, ont d�cid� de profiter un peu de cette belle journ�e. L�un d�entre eux d�marre une scie �lectrique � toutes les 5 minutes pour couper ce qui semble �tre d�inutiles bouts de bois, alors que l�autre a d�cid� de gaspiller toutes nos ressources naturelles en eau pour � nettoyer � le bout de ruelle devant sa cl�ture. Au lieu de balayer les petites brindilles qui jonchent le sol, il les repousse longuement � grand renfort de jets d�eau.

-Michel, crie le premier voisin � tue-t�te, tu as un gros jet pour ton �ge!

Et un petit cerveau…

Mais pourquoi, pourquoi ne peuvent-ils tous simplement pas s�asseoir comme les anciens vieux et regarder les mouches voler?

L��tre humain ne supporte pas l�inactivit�, la r�flexion, qu�il per�oit comme une perte de temps. Pendant mon voyage, j�ai relu Le Nouvel Art du temps, de Jean-Louis Servan-Schreiber. Le livre met tr�s bien en �vidence notre relation trouble avec le temps: on se plaint d’en manquer mais on l’utilise tr�s mal. L�impact de cette lacune est consid�rable, � la fois sur nos vies et sur l�environnement, comme le d�montrent bien mes p�tits vieux de voisins…

Notre approche stress�e du temps nous conduit � ne rien faire � fond, pour pouvoir en faire davantage. Impatients, donc superficiels, nous �vitons de nous poser des questions profondes. Et lorsque, malgr� tout, les interrogations, l�gitimes, sur nos raisons d�agir ou de vivre font irruption dans notre t�te, nous appelons �a une crise existentielle.

L�obsession du combien et du comment nous tient confortablement � distance du pourquoi.

Et parlant du temps, merci � tous ceux qui ont soulign� mon passage dans le temps en me faisant parvenir leurs voeux d’anniversaire. Un anniversaire d’adulte en pleine semaine, c’est un peu moche, mais vous l’avez tous rendu plus agr�able. Un merci tout particulier � toi, toi et toi pour votre compagnie et vos cadeaux!

� un cheveu de l’inspiration

Il y a trente-sept ans aujourd’hui, une dame de la Basse-Ville de Qu�bec souffrait, criait et poussait, pour donner le jour � un b�b�-compl�tement-chauve et qui devait le rester pendant plusieurs ann�es. En grandissant, ce b�b�-chauve n’avait qu’une id�e en t�te: apprendre � lire. Elle s’employa donc � m�moriser le livre Martine au Cirque, que sa grande soeur lui lisait � r�p�tition, et pouvait ainsi en r�citer des pages enti�res, faisant semblant de lire et croyant presque elle-m�me � la supercherie.

Quand on lui demandait ce qu’elle allait faire plus tard, l’enfant-alors-plus-tr�s-chauve songeait � plusieurs m�tiers: d�tective, v�t�rinaire, pilote d’h�licopt�re. Elle y croyait plus ou moins cependant. Le seul m�tier dans lequel elle pouvait v�ritablement se voir, c’�tait celui d’�crivain, mais d�j� elle savait qu’�tre �crivain, ce n’�tait pas vraiment un m�tier alors elle disait v�t�rinaire, ce qui faisait bien plaisir � papa. Elle r�vait d’�tre un tr�s jeune �crivain, peut-�tre m�me le plus jeune �crivain qu’on n’ait jamais vu. Vers l’�ge de 10 ans elle d�cida qu’elle avait d�j� attendu trop longtemps et que peut-�tre elle pourrait commencer par ses m�moires. Sur la machine � �crire familiale ultra-l�g�re, avec ses touches vertes et sa mallette brune � fermeture �clair, elle entreprit la r�daction de son ouvrage. Cette image d’elle-m�me, solitaire et concentr�e devant la machine, lui plaisait beaucoup. Le r�sultat lui, un peu moins. Elle fut vite consciente que l’entreprise �tait ardue, voire m�me quelque peu pr�tentieuse, et quand l’invitation � jouer d’une copine se fit entendre, elle abandonna la r�daction de ses m�moires. Il serait toujours temps d’y revenir.

Un peu moins de 30 ans plus tard, voici que l’adulte-qui-n’est-plus-du-tout-chauve r�dige un blogue. Pr�tention d’�crivain? Rattrapage des ann�es perdues? Besoin narcissique de s’exposer? Peut-�tre simple plaisir renouvel� du son des touches que l’on frappe et de la vue des petites lettres qui avancent devant nous pour former des histoires que l’on conna�t d�j� par coeur.

Monokini

Une premi�re photo de voyage, d�di�e � Laurent de Navire.net, ce cher capitaine qui m’a en quelque sorte lanc� le d�fi de montrer ce bikini avec un peu de chair dedans. Et puis vous allez pouvoir voir ce que j’ai fait pendant une partie de mes vacances…

Heureux qui comme Ulysse

Quel �trange ph�nom�ne que de revenir chez soi apr�s une absence de quelques semaines! L’odeur de l’appartement qui ne nous est plus famili�re et que notre nez peut enfin saisir. Ce mur que l’on a gard� trop blanc et qui a vraiment besoin d’un cadre ou d’une peinture. Ces objets que l’on avaient laiss�s l�, sur le comptoir, petits orphelins victimes d’un d�part toujours un peu trop pr�cipit�, peu importe le degr� de planification. Et puis ouvrir la porte du r�frig�rateur et regarder son contenu d’une mani�re objective, v�ritable exp�rience anthropologique o� l’on tente de comprendre les habitudes culinaires de l’occupante des lieux, cette �trang�re � la peau dor�e que l’on ne reconna�t plus en passant devant un miroir.

Si les voyages forment la jeunesse, que font-ils aux adultes? Leur permettent-ils un nouveau d�but?

Peut-�tre qu’au contraire, ils leur donnent l’occasion de r��crire leur pass�, de se refaire une histoire o� le stress des mois pr�c�dents ne comptait pas tant que �a et les probl�mes n’�taient que des miettes sans importance facilement repouss�es du revers de la main.

Apr�s notre vol de retour hier, alors que nous nous plaignions � propos du bus qui mettait un temps fou � quitter l’a�roport pour nous ramener vers Montr�al, B. m’a rappel� qu’il �tait tout de m�me incroyable que notre g�n�ration ait cette capacit� � voyager aussi rapidement. Un matin on se r�veille au Mexique et quelques heures plus tard on se retrouve � Montr�al. Rien n’a chang� mais plus rien n’est pareil. C’est �a la richesse du voyage. On devrait tous pouvoir en profiter et se forcer m�me parfois � partir, malgr� les excuses, malgr� notre manque d’envie d’�tre ailleurs. Rien n’�gale la perspective offerte par un voyage. Allez! Allez tous vous faire voir ailleurs! Mais s’il est tr�s bon pour moi de vous retrouver ajourd’hui ! ;-)

Note (added a few minutes later): I wrote this blog before I actually read what B. blogged about today. Just for the record, we didn’t know what each other’s “return” blogs would be about. Tr�s cher, it’s a pleasure to see that those last two weeks spent in an intense t�te-�-t�te with grumpy-me did not kill our usual “synch”.